「lawful」と「legal」の意味の違いをご紹介します。非常に似ている言葉ですが、どちらも同じという訳ではありません。違いを理解することで、正しい利用を心がけましょう。
「lawful」と「legal」の意味の違い
それぞれの意味を、順を追って見てみましょう。
「lawful」の意味
まずは、「lawful」の意味からです。「lawful」には「法律のもとで許可される（permissible under the law）」という意味があります。まずは、これを基本として頭に入れておいてください。
- lawfulの意味 = 法律のもとで許可される
「legal」の意味
続いては、「legal」の意味です。上記の意味を持ちつつ、さらに他の意味もあります。それが「法律に関係する（relating to the law）」です。つまり「legal」の方が、幅広い意味を持つということになります。
- legalの意味 = (1)法律のもとで許可される＋(2)法律に関係する
そういえば「lawful」はこんな場所で使われていた
「lawful」というと、個人的には、Key & Peeleのある動画が頭に浮かびます。これを知らない方のためにご説明しますと…Keegan-Michael KeyとJordan Peeleという2人によるコントです。かなり本格的なセットや演出で、非常にクオリティが高いことには毎回驚かされます。
その中でも、『Turbulence』（Komedy Centralにより公式にYouTubeで公開されています）で、この「lawful」という言葉が何度も使われています。1分26秒あたりからです。
『Turbulence』の流れはこんなかんじ
飛行機で「乱気流による揺れ（turbulence）」が発生するという設定です。そこで、乗客役を演じるKeyが、シートベルト着用サインが点灯しているにもかかわらず、どうしてもトイレに行きたくて、席を立ちます。
客室乗務員（Peele）が制しますが、Keyは、必死に抵抗し、何度も、トイレに行くことが「法律で認められている（lawful）」と主張します。ちなみに「lawful」と「legal」両方が使われています。
このシーンを見れば、もう「lawful」、「legal」という言葉は忘れないはず。それほどに、記憶に残ります。またそれを制するPeeleの（正しいのだけれども）嫌みな雰囲気もなんとも言えません。
「lawful」と「legal」には意味の重複もある
ここまでで既にお気づきだと思いますが、「lawful」と「legal」には、意味が重複している部分もあります。どちらにも「法律のもとで許可される」という意味があり、これを表現するのは、どちらの単語でも可能です。その観点では、場合によっては、両者が代替可能（interchangeable）であるということですね。
ただし、「lawful」を使う方が、（「法律に関連した」という意味がない分）「法律のもとで許可される」という意味のみを明確に表現することができます。
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