今回はエリトリアの言語に迫ります。アフリカ大陸の中でも、なかなかニュースに登場することはなく、日本人には馴染みのない国かもしれませんが、言語のあり方を知ると、その面白さから、きっとどんどん好奇心を刺激されるはずです。それでは、参りましょう！
1. エリトリアは多言語の国
エリトリアは多言語の国です。憲法は「すべてのエリトリア語の平等性」を謳っているため、国には公用語はありません。エリトリアには、ティグリニャ語、ティグレ語、アファール語、ベジャ語、ビリン語、クナマ語、ナラ語、サホ語の9つの言語があります。ティグリニャ語、アラビア語、英語の3つは実用的な言語として使用されています。
2. エチオピア・セム諸語やクシ語派
エリトリアのほとんどの居住者は、エチオピア・セム諸語またはクシ語派のいずれかのアフロ・アジア語族の言語を話します。これらのコミュニティの中で、ティグリニャ人は人口の約55％を占め、ティグレ人は約30％を占めています。さらに、ナイル・サハラ語を話すナイロートのグループもいくつかあります。国内の多くの人々はキリスト教やイスラム教を信仰していて、一部の少数の人々は伝統的な信仰を持っています。
3. ティグリニャ語、アラビア語、英語が実用的な言語
ティグリニャ語、アラビア語、英語は実用的な言語として使用され、英語は大学教育および多くの技術分野で使用されています。植民地時代の言語であるイタリア語は、エリトリアでは政府公認の言語ではありませんが、一部のモノリンガルの人の間では使用されており、アスマラには政府によって長く運営されているイタリア語の学校であるScuola Italiana di Asmaraがあります。
4. エリトリアのイタリア語
また、土着のエリトリア人はイタリア系エリトリア人の言語を取り入れ、多くのティグリニャ語を混ぜたイタリア語、エリトリア人のイタリア語を話していました。ティグリニャ語は事実上、国家のアイデンティティーの役割を果たしています。2006年には人口5,254,000人のうち合計2,540,000人が話しており、特にエリトリアの南部と中央部で最も広く話されている言語です。
5. エリトリアのエチオピア・セム諸語
エリトリアで話されている言語のほとんどは、アフロ・アジア語族のエチオピア・セム諸語に属します。クシ語派に属するもう一つのアフロ・アジア語族の言語も広く話されています。クシ語派の言語には、アファール語、ベジャ語、ビリン語、サホ語などが含まれます。さらに、国の西部と北西部に住むナイロート、クナマ人とナラ人の民族はナイル・サハラ語（クナマ語とナラ語）を話します。
6. 少数者言語グループ
他にも、最近認知されたダフラク語やアラビア語（ラシャイダ人が話すヒジャーズ方言とハドラマウト人が話すハドラマウト人方言）などの他のアフロ・アジア語族の言語を話す少人数のグループもあります。
さいごに
エリトリアは、簡単に「この言語を話す国！」とは言い切れない深みを持っています。言語は、その国の文化や歴史を見事に物語ってくれるものです。今回の情報が、皆さんがエリトリアを知るための手がかりになれば幸いです。
