スイカ味の赤い雪 — 氷雪藻?
世にも奇妙な不思議な赤い雪が発見されました!その名は「氷雪藻(雪上藻)ひょうせつそう/せつじょうそう」!少し難しいですね・・・。英語だと「ウォーターメロン・スノー(Watermelon Snow)」となります。これの意味は「スイカ雪」です。随分と美味しそうな名前ですよね?
赤い雪(氷雪藻)が神秘的すぎる!
それでは、美しすぎる赤い雪(氷雪藻)の神秘に迫りましょう!
Image: Smithonian.com
真っ白な雪の中に・・・赤い雪が混ざっています!これが自然に発生するというから驚き。
Image: Wayne's Word
この雪の発見は1818年だと言われています。イングランドから北西航路調査の旅に出た一団が偶然に「血のようなもの」を雪の上に発見しました。自分が当事者だったら、この現象には相当驚きますね!
Image: Amusing Planet
彼らはサンプルを採取し、イングランドに持ち帰りましたが、不思議な赤い雪は途中で溶けてしまいました。最後に残った赤い液体はまるでワインのようだったそうです。
Image: Amusing Planet
あらゆる試験がこの液体に行われましたが、時の科学者たちは満足な結果にたどり着く事ができませんでした。赤い雪の正体は謎のままです・・・。
Image: Wayne's Word
1800年代後半になり、ようやく、この「ウォーターメロン・スノー/ 氷雪藻(雪上藻)」(もちろん名前も後に付けられたもの)の正体が分かります。・・・雪の中に存在する、極めて微細な藻類(氷雪藻類として知られる)の圧縮によって起きる現象だと解明されたのです!
…watermelon snow was actually caused by high concentrations of microscopic algae, known as snow algae…
(引用元:Watermelon Snow)
実際、この雪の上を歩くと、圧縮される事で赤が目に見える状態になり、靴の裏までも赤くなってしまいます!
Image: Wayne's Word
こうやって見ると・・・赤が鮮やか過ぎて、まるでジャムみたい?「ウォーターメロン・スノー」(*ウォーターメロン / Watermelon=スイカ)という名称は実は、この色のみから来ている訳ではありません。
なんと僅かに甘い、スイカのような匂いがするという報告まで公開されています。
The nickname “watermelon snow” comes not only from the pink color, but it is said to smell slightly sweet, a bit like watermelon.
(引用元:Smithonian)
Image: Wayne's Word
こちらはカリフォルニア州シエラ・ネヴァダ(Sierra Nevada)からの氷雪藻(雪上藻)を丸めたものです。ギュッと圧縮され、キレイな赤になっていますね!これで雪合戦をしたら・・・ちょっと楽しいかも?
Image: Smithonian.com
こちらが雪の中に潜む、氷雪藻類の拡大画像です・・・。「氷雪藻を食べる事も出来なくはないが、決してお勧めはしない」とされています。いくらスイカの匂いがして、イチゴジャムみたいな見た目でも・・・これは絶対食べませんね?
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